In 2018 startte SOPREMA met de bouw van een nieuwe hoogtechnologische isolatiefabriek en een centraal distributiecentrum in Tongeren. Aan de werknemers van het eerste uur werd toen een belofte gemaakt, en die werd nu ingelost.

Waar de mammoet en Ambiorix elkaar ontmoeten

Om een greenfield op 5 jaar tijd om te vormen tot een duurzame productie site en innovatie hub voor isolatie heb je ‘coole’ mensen nodig. Er werd destijds dan ook veel aandacht besteed aan het samenstellen van een top team met verschillende profielen om deze ambitie waar te maken. Operators, ingenieurs, team leaders… kregen een doorgedreven opleiding van een paar maanden tot zelfs anderhalf jaar in Spanje en Frankrijk om ‘hun’ fabriek in Tongeren vanaf het begin mee op te bouwen en aan co-creatie te doen. Dit allemaal trouw aan de filosofie van SOPREMA om sites te ontplooien tot een plek waar werknemers graag komen werken en zich persoonlijk kunnen ontwikkelen. Een groot samenhorigheidsgevoel en de bezieling om producten en diensten op topniveau te brengen liggen zonder twijfel aan de basis van het succes van SOPREMA, een wereldspeler in waterdichting en isolatie met intussen meer dan 12.000 werknemers.

Na 5 jaar hard werken mogen we wel stellen dat zero-waste plant in Tongeren is uitgegroeid tot hét referentiepunt voor recyclage en de productie van duurzame isolatie in België. In 2022 werd dit project nog bekroond met een cradle-to-cradle certificaat, en de samenwerking met Fnac Vanden Borre toont aan dat deze aanpak ook buiten onze eigen fabriek kan zorgen voor tonnen CO2-reductie bij onze partners. En het moeten niet altijd piepschuim bakken uit de vismijn zijn.

Voor 10 medewerkers van het eerste uur was het tijd om even de pauzeknop in te drukken en een fris luchtje te scheppen. Bij hun aanwerving werd immers beloofd dat het harde werk van de opstartjaren (in het buitenland) beloond zou worden met een weekje team building. Goed geïsoleerd met een warme SOPREMA-jas begon de voorbereiding voor een avontuurlijke trip naar IJsland.

Toen waren ze nog met 9

Op 12 oktober zouden onze 10 werknemers van het eerste uur vertrekken naar Reykjavik. Daags voor de afreis kreeg Raf, onze onderhoudsingenieur, echter last van de ellenboog en moest hij afhaken. Dat bleek achteraf de juiste keuze, want er was een paar dagen ziekenhuis nodig om een venijnige ontsteking en 40° koorts weg te krijgen.

We hebben Raf zoveel mogelijk laten meegenieten met foto’s en filmpjes van deze unieke ervaring. Er volgt zeker nog een fysieke debriefing met alle 10 en een paar IJslandse specialiteiten erbij.

Dikke banden

Binnen dit top team was er al een goeie band na 5 intense jaren samenwerken om doelen te bereiken, maar het was welkom om even te ontsnappen aan de werkcontext. Na rondvraag viel de keuze van het team op IJsland. De eerste dagen trokken we het binnenland in. Daarvoor was dan ook aangepast transport nodig om die grote groepsband te kunnen dragen.

“We kozen voor IJsland omdat het een bestemming is waar je normaal gezien niet zomaar komt. Ideaal om te genieten van rust en natuur na de drukke opstartjaren, permanent op zoek zijn naar extra mensen… en daar kwam dan ook nog eens corona bij.”

Sofie C. & Tessa A.

Onder begeleiding van een lokale gids zochten we de natuurelementen op. Prachtige watervallen, unieke vegetatie, ongeziene panorama’s… De eerste dag was het prachtig weer. Daarna sloeg dat om naar regen, koude, en vooral veel wind. Onze uitvalsbasis was een mooi en rustig hotel, en een hoogtepunt was zeker het noorderlicht.

Noorderlicht

Warmgemaakt door de gids installeerden wij allemaal een speciale app op onze smartphones. Er werd ook serieus vergaderd over het organiseren van een wekdienst, maar we zaten nog wakker aan de toog toen het rond middernacht zover was. In ‘the middle of nowhere’ gingen we buiten kijken. Het was koud, maar vooral muisstil. Muisstil zonder geritsel of achtergrondgeluid. Dit mogen ervaren was fenomenaal.

De hippe buurt

Na een paar dagen binnenland trokken wij naar Reykjavik, een leuke stad met veel jonge mensen. Ons hotel lag in de hippe buurt en van daaruit hebben we ook nog een paar uitstappen gemaakt. Héél lekker eten en samen op stap gaan was best wel vermoeiend. Na een ganse dag buiten bij 3°C onder nul nog een paar glazen wijn drinken blijkt de ideale cocktail te zijn om te slapen als een (ro)os.

Het bezoek aan de Blue Lagoon hoort zeker ook bij de hoogtepunten van deze trip. Neen, we hebben het hier niet over een of andere nachtclub, maar de alom gekende geothermische warmwaterbronnen van IJsland. Zwemmen in door lava verwarmd water van 50 tot 60°C was een unieke ervaring.

Terug naar Tongeren

Na een weekje IJsland keert dit top team van Soprema terug naar de isolatie-site in Tongeren. Vol energie en een paar unieke ervaringen rijker gaan ze terug aan de slag in ‘hun’ fabriek. Geen kleurloze blokkendoos, maar een parel van ecologische industriebouw waar de isolatie van de toekomst wordt bedacht én gemaakt. Maar ook een site waar het aangenaam werken is, met ruimte voor het personeel om te groeien, ervaring op te doen, leiding te geven… en wie weet ooit ook eens zo’n expeditie met de collega’s mee te maken.

“Onze operators hebben de verantwoordelijkheid om een hoogtechnologische productielijn te controleren en bij te sturen. Hiervoor is het belangrijk dat een team perfect op elkaar is afgestemd. Dat kan alleen in een aangename werkomgeving, en eens samen op stap gaan buiten de werkvloer draagt hier zeker toe bij.”

Fouad B.

In Tongeren zoeken ze nog een 15-tal extra collega’s. Dus waar wacht je op? 

Ontdek de vacatures hier