L’isolation du futur est durable et circulaire

SOPREMA, un acteur incontournable du secteur de la construction depuis plusieurs décennies, assume déjà un rôle de pionnier dans ce domaine. Avec son siège à Strasbourg et une forte implantation belge, le groupe international est leader du marché en étanchéité et en isolation. Aujourd’hui, il compte plus de 12 000 collaborateurs, plus de 130 sites de production et 25 centres de R&D dans le monde. Cette envergure permet au groupe d’investir de manière constante dans des solutions de construction durables, performantes et circulaires. 

Développement, production et recyclage intégrés sur un même site

En 2020, le groupe a mis en service à Tongres un complexe industriel quasi neutre en énergie de 12 hectares. Sur le plan énergétique, ce site est entièrement exempt d’énergies fossiles. La nouvelle aile, ajoutée l’an dernier, sera bientôt entièrement équipée de panneaux solaires. Avec une production zéro déchet, un recyclage intégré et un laboratoire de recherche interne sur un même site, une nouvelle référence en matière de circularité industrielle y a été établie.

Cette même approche a récemment été étendue à Grobbendonk, où l’entreprise dispose non seulement de son siège pour l’Europe du Nord, mais produit également des membranes bitumineuses. La ligne de production y a été entièrement modernisée grâce à une machine de kiss coating ultramoderne. Cette technologie permet des changements de production plus rapides, avec moins de pertes au démarrage, ainsi qu’une précision accrue et une qualité de produit plus constante.

À côté du hall de production, une toute nouvelle usine de recyclage, ZLOOP, a été construite à Grobbendonk. Le recyclage et la production y sont délibérément regroupés sur un même site. Les déchets bitumineux issus du processus de recyclage y sont directement transformés en matières premières renouvelées de haute qualité pour la production de nouvelles membranes. En outre, un tout nouveau laboratoire R&D dédié à l’étanchéité bitumineuse a été aménagé sur le même site.

"La durabilité et la circularité sont devenues des thèmes centraux dans le secteur de la construction."

Isolation pour l’ensemble de l’enveloppe du bâtiment

Outre l’étanchéité, le groupe propose une large gamme d’isolants pour presque toutes les applications de l’enveloppe du bâtiment. Les matériaux naturels et biosourcés tels que la fibre de bois et la cellulose gagnent en popularité. Pour soutenir cette croissance, deux nouveaux sites de production ont récemment été ouverts à Golbey et Beaune, à proximité de la frontière belge. 

Cependant, les isolants synthétiques rigides à base pétrochimique restent pour l’instant dominants dans les toitures, façades, sols et fondations. Dans ce segment également, l’offre évolue fortement vers des solutions plus durables et plus performantes.

Les panneaux isolants traditionnels PIR et PUR (polyisocyanurate et polyuréthane) restent populaires grâce à leur excellente valeur lambda, offrant ainsi une haute performance avec une épaisseur limitée. Depuis l’interdiction des HFC (hydrofluorocarbures), de nouveaux agents gonflants tels que le pentane et les HFO (hydrofluoroléfines) sont utilisés en Europe. Un revêtement aluminium permet de limiter la diffusion des gaz et de maintenir durablement la performance thermique.

Le PSE (polystyrène expansé, mieux connu sous le nom de frigolite) constitue une alternative économique, mais avec une performance thermique inférieure, nécessitant davantage d’épaisseur pour atteindre la même valeur Rd. Le XPS (polystyrène extrudé), issu de la même matière première, se distingue quant à lui par sa structure à cellules fermées, garantissant une performance thermique stable dans le temps. Les gaz ne pouvant s’échapper, un revêtement aluminium devient inutile, ce qui évite également toute perturbation des signaux sans fil. L’absence de couche collée supplémentaire facilite en outre le recyclage des panneaux XPS. Par ailleurs, le XPS est résistant à l’eau.

Belge, circulaire et tourné vers l’avenir

“À Tongres, nous nous concentrons entièrement sur la production et la recherche en XPS », explique Ward Huybrechts, Plant Manager. « Actuellement, ce site de haute technologie est encore l’usine XPS la plus récente et la plus durable du groupe. Nous utilisons le CO₂ comme agent gonflant écologique. SOPRAXPS a récemment obtenu une certification ISO 14021 confirmant, pour certains types de panneaux, une teneur en recyclat supérieure à 65 %. L’utilisation de recyclats, plutôt que de matières premières vierges, rend notre produit moins dépendant des fluctuations des prix du pétrole. Notre unité de recyclage dispose de plusieurs contrats à long terme, notamment avec Fnac Vanden Borre pour l’approvisionnement en déchets de PSE.”

SOPRAXPS est un produit 100 % circulaire et belge. Grâce à sa résistance à l’eau et à des résistances à la compression de 300 à 700 kPa, les panneaux sont aujourd’hui largement utilisés pour les toitures-terrasses, murs creux, fondations et parkings sur toiture. Grâce à l’innovation continue et à la recherche approfondie, son champ d’application ne cesse de s’élargir. Le produit s’impose ainsi de plus en plus comme la solution d’isolation durable et circulaire de demain.

"Avec une production zéro déchet et un recyclage intégré, une nouvelle norme de circularité industrielle a été établie."

La circularité comme choix stratégique

"La circularité est un pilier fondamental de notre vision Building for Life », souligne Marc Geerts, Managing Director de SOPREMA BeLux. « À l’échelle mondiale, notre groupe investit de manière ciblée dans le développement de produits durables et dans le recyclage. Nous concrétisons également cette ambition en Belgique, avec des activités intégrées de production et de recyclage à la fois à Tongres et à Grobbendonk. En regroupant ces processus localement, à proximité du marché, nous raccourcissons la chaîne, limitons l’impact écologique et renforçons la logique circulaire.” 

Selon Marc Geerts, cette vision va au-delà de la simple production et vente de solutions d’étanchéité et d’isolation. "En tant que fabricant de matériaux de construction, nous voulons rester un hub de partage de connaissances sur les solutions de construction durables et circulaires. Impliquer activement tous les maillons de la chaîne – de l’architecte et du maître d’ouvrage jusqu’à l’entrepreneur et le démolisseur – est essentiel pour maximiser l’impact de nos efforts.” 

La durabilité va au-delà de la chimie

L’utilisation de CO₂ comme agent gonflant et le recours aux recyclats sont des atouts indéniables du XPS, mais, selon Peter Geysenbergh, Sustainability Manager, la durabilité dépasse largement le produit lui-même. “Les choix de conception, la mise en œuvre, le démontage et l’allongement de la durée de vie jouent également un rôle crucial. Toutes les étapes, de la conception à la fin de vie, sont déterminantes. La manière d’installer, d’utiliser et de démolir influence fortement la viabilité économique du réemploi et du recyclage. C’est pourquoi nous regroupons ces connaissances et initiatives sous le nom de SOPRALOOP, un programme de recyclage dédié à la collecte et à la réutilisation de matériaux résiduels tels que le bitume, le polystyrène et le glassine.”

Enfin, SOPREMA se positionne non seulement comme un producteur, mais aussi comme un partenaire de connaissance pour les professionnels du secteur. Pour chaque application, ils peuvent compter sur un accompagnement technique sur mesure, où durabilité et circularité sont toujours au cœur de la démarche. En continuant à investir dans l’innovation, le recyclage et la formation, le groupe entend rendre plus durable l’ensemble du cycle de vie des systèmes de construction. Building for Life n’est donc pas un slogan, mais une promesse concrète envers le secteur de la construction d’aujourd’hui et de demain.