L’origine du mot bitume
Le mot bitume vient du latin bitumen, qui signifie simplement « brai ».
Les Romains ont développé ce concept à partir de mots plus anciens issus du latin archaïque :
- Quitamin : une contraction signifiant « gomme d’arbre » ou « résine »
- Pix : le mot latin pour la poix, dérivé du grec pissa
Traduit librement, le bitume signifie donc : « brai résineuse naturelle ».
D’une substance naturelle à un matériau de construction
À l’origine, le terme désignait une substance épaisse et collante que l’on trouve naturellement dans le sol. Cette forme naturelle de bitume a très tôt été remarquée pour ses propriétés hydrofuges.
Aujourd’hui, nous connaissons surtout le bitume comme le matériau noir et imperméable obtenu après la distillation du pétrole brut.
Dans la pratique, il est utilisé pour :
- l’étanchéité des toitures (également appelée « roofing »)
- l’imperméabilisation des bâtiments
- des applications dans la construction routière, notamment dans l’asphalte
Ainsi, une ressource naturelle est devenue un matériau industriel essentiel.
Une application romaine
Imagine un chantier de construction romain : des structures en pierre en cours d’édification, et une résine noire et épaisse soigneusement appliquée entre les joints.
Même si la technologie a évolué, le principe reste le même : protéger contre l’eau et l’humidité grâce à une substance collante et imperméable.
Le bitume aujourd’hui
Aujourd’hui, le bitume est un matériau indispensable dans les applications modernes d’étanchéité.
Chez SOPREMA, le bitume est utilisé dans des systèmes performants pour protéger les bâtiments et les constructions contre les infiltrations d’eau et les agressions climatiques.
Il se distingue toujours par :
- ses propriétés d’étanchéité
- sa durabilité
- sa grande polyvalence dans le bâtiment et les infrastructures
Conclusion
De la « brai » de l’époque romaine aux applications modernes d’étanchéité, le bitume a connu une longue évolution, tout en conservant sa fonction essentielle : protéger contre l’eau.
